태음태양력은 왜 윤달을 두고, 중기가 없는 달을 고를까

태음태양력은 달의 삭망 주기에 따라 달을 세면서 계절의 흐름도 놓치지 않으려 해요.

하지만 달의 주기로 정한 열두 달을 더한 기간은 태양년과 일치하지 않아, 그대로 두면 역일이 계절에서 점차 벗어날 수 있어요. 이를 조정하려고 때때로 한 달을 더 두는데, 이 추가 달이 윤달이에요.

윤달을 넣는 간격은 달과 태양의 주기 차이에서 나와요.

자료에 따르면 태양년과 삭망월의 비는 약 12.36827이에요.

한 해를 열두 삭망월만으로 구성하면 남는 차이가 쌓이고, 일정한 주기에 한 달을 더해야 해요.

19태양년에는 7개월을 보태어 모두 235삭망월로 맞추는데, 그 길이가 19태양년과 대체로 같다는 계산이 19년 7윤법의 뜻이에요.

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다만 19년 7윤법은 윤달의 횟수와 장기적인 주기를 설명할 뿐, 어느 달이 윤달이 되는지 그 자체를 정하지는 않아요.

현행 태음태양력은 동지를 기준으로 황도를 24등분해 절기와 중기를 배정하고, 한 음력 달에 중기가 없으면 그 달을 윤달로 삼아요. 이를 무중치윤법이라고 불러요.

중기는 절기와 번갈아 배정되며, 보통 음력 한 달에는 절기 하나와 중기 하나가 들어요.

그러나 삭망월의 평균 길이는 약 29.53일이고 중기에서 다음 중기까지의 평균 간격은 약 30.44일이라, 간혹 한 달 안에 중기가 들어오지 않아요.

이처럼 윤달의 배치는 ‘19년 동안 몇 번’이라는 주기 정보와 ‘해당 달에 중기가 있는가’라는 달력상의 기준을 구분해 이해하면 분명해져요.

자주 묻는 질문

19년 7윤법은 19년마다 같은 달을 윤달로 정한다는 뜻인가요?

아니에요.

19년 7윤법은 19태양년 동안 윤달 일곱 개를 두면 235삭망월의 길이가 19태양년과 대체로 같다는 원리를 말해요.

어떤 달을 윤달로 둘지는 현행 무중치윤법의 기준으로 정해요.

중기가 없는 달은 왜 생기나요?

삭망월의 평균 길이가 중기 사이의 평균 간격보다 짧기 때문이에요. 그래서 중기가 지난달 끝과 다음 달 초에 걸쳐 배정되는 경우가 생기고, 한 달에 중기가 들지 않으면 그 달을 윤달로 삼아요.

참고 자료

• 윤법 – 한국민족문화대백과사전